Ed note: Câu chuyện này ban đầu được xuất bản trên số tháng 11 năm 2006.
Số phận có thể có những hình thức kỳ lạ, và vì vậy có lẽ không có gì lạ khi Thuyền trưởng Charles Moore tìm thấy mục đích của cuộc đời mình trong một cơn ác mộng. Thật không may, ông đã tỉnh táo vào thời điểm đó, và 800 dặm về phía bắc của Hawaii ở Thái Bình Dương.
Nó xảy ra vào ngày 3 tháng 8 năm 1997, một ngày đáng yêu, ít nhất là trong thời gian đầu: Nắng. Gió nhỏ. Tưới màu cho ngọc bích. Moore và thủy thủ đoàn của Alguita, chiếc catamaran vỏ nhôm dài 50 foot của anh ta, cắt ngang qua biển.
Trở về Nam California từ Hawaii sau một cuộc đua thuyền buồm, Moore đã thay đổi hướng đi của Alguita, hơi quay về phía bắc. Ông có thời gian và sự tò mò để thử một tuyến đường mới, tuyến đường sẽ dẫn con tàu đi qua góc phía đông của một hình bầu dục rộng 10 triệu dặm vuông được gọi là con quay cận nhiệt đới Bắc Thái Bình Dương. Đây là một dải đại dương kỳ lạ, một nơi mà hầu hết các tàu thuyền đều cố tình tránh. Đối với một điều, nó đã được cân bằng. Các thủy thủ gọi nó là '' sự ảm đạm '', và họ đã đi rõ ràng. Những kẻ săn mồi hàng đầu của đại dương cũng vậy: cá ngừ, cá mập và các loài cá lớn khác đòi hỏi vùng nước sống động hơn, lao vào săn mồi. Con quay hồi chuyển giống như một sa mạc hơn - một dòng xoáy chậm, sâu, xoáy theo chiều kim đồng hồ của không khí và nước tạo ra bởi một núi không khí áp suất cao nằm phía trên nó.
Danh tiếng của khu vực không làm Moore nản lòng. Ông đã lớn lên tại Long Beach, 40 dặm về phía nam của L.A., với Thái Bình Dương theo nghĩa đen ở sân trước của ông, và ông sở hữu một sơ yếu lý lịch ấn tượng thủy: deckhand, thủy thủ có thể, thủy thủ, thợ lặn, lướt sóng, và cuối cùng đội trưởng. Moore đã trải qua vô số giờ trong đại dương, bị cuốn hút bởi vô số bí mật và nỗi kinh hoàng của nó. Anh đã thấy rất nhiều thứ ngoài kia, những thứ huy hoàng và vĩ đại, hung dữ và khiêm nhường. Nhưng anh chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì gần như ớn lạnh như những gì đang diễn ra trước mắt anh trong phòng tập.
Nó bắt đầu với một dòng túi ni lông bóng mờ trên bề mặt, sau đó là một mớ rác xấu xí: lưới và dây thừng và chai lọ, bình đựng dầu máy và đồ chơi nhà tắm bị nứt, một tấm bạt bị rách. Lốp xe. Một hình nón giao thông. Moore không thể tin vào mắt mình. Ngoài kia, ở một nơi hoang vắng này, nước là một cái hầm chứa nhựa. Cứ như thể ai đó đã lấy cảnh biển hoang sơ của tuổi trẻ và đổi nó thành một bãi rác.
Làm thế nào mà tất cả nhựa kết thúc ở đây? Trận sóng thần rác rưởi này bắt đầu như thế nào? Nó có nghĩa gì? Nếu những câu hỏi có vẻ quá sức, Moore sẽ sớm biết rằng câu trả lời thậm chí còn nhiều hơn thế, và khám phá của ông có ý nghĩa nghiêm trọng đối với sức khỏe con người và hành tinh. Như Alguita lướt qua khu vực mà các nhà khoa học giờ đây đề cập đến như là 'rác Đông Patch,' Moore nhận ra rằng dấu vết của nhựa tiếp tục cho hàng trăm dặm. Chán nản và choáng váng, anh đã đi thuyền trong một tuần qua những mảnh vỡ nhấp nhô, độc hại bị mắc kẹt trong luyện ngục của những dòng chảy quanh quẩn. Thật kinh hoàng, anh đã tình cờ gặp Leviathan của thế kỷ 21. Nó không có đầu, không có đuôi. Chỉ là một cơ thể vô tận.
'Mọi người đều là đồ nhựa, nhưng tôi yêu đồ nhựa. Tôi muốn trở thành nhựa. ' Câu nói này của Andy Warhol được tô điểm trên một biểu ngữ màu vàng và đỏ tía dài 6 foot được treo – với sự mỉa mai cực độ – trong xưởng sử dụng năng lượng mặt trời ở nhà ở Long Beach của Moore. Xưởng được bao quanh bởi một vườn địa đàng điên cuồng của cây cối, bụi rậm, hoa, trái cây và rau quả, từ loại thường (cà chua) đến kỳ lạ (cherimoyas, ổi, hồng sô cô la, quả sung trắng có kích thước bằng quả bóng chày). Đây là ngôi nhà mà Moore, 59 tuổi, đã lớn lên, và nó có một kiểu không gian mở phản ánh nguồn gốc những năm 60 của nhà hoạt động xã hội của ông, bao gồm một thời gian ở một xã Berkeley. Làm phân trộn và làm vườn hữu cơ là những hoạt động kinh doanh nghiêm túc ở đây - thực tế bạn có thể ngửi thấy mùi mùn - nhưng cũng có một bồn tắm nước nóng hình quả thận được bao quanh bởi những cây cọ. Hai bộ quần áo ướt được treo trên dây phơi phía trên.
Chiều nay, Moore đi dạo trên sân. 'Làm thế nào về một chàng trai đẹp, tươi?' anh ta hỏi, và nhổ một cái ra khỏi bụi cây. Anh ấy là một người đàn ông nổi bật, mặc quần tây đen không lỗi mốt và áo sơ mi với những chiếc mũ lưỡi trai trông như chính thức. Một mái tóc dày màu muối tiêu tạo nên đôi mắt xanh biếc dữ dội và khuôn mặt nghiêm nghị của anh. Nhưng điều đầu tiên bạn nhận thấy về Moore là giọng nói của anh ấy, một giọng nói trầm khàn đầy kinh ngạc, trở nên hoạt hình và mỉa mai khi đối tượng chuyển sang ô nhiễm nhựa. Vấn đề này là do Moore kêu gọi, một niềm đam mê mà anh ấy thừa hưởng từ cha mình, một nhà hóa học công nghiệp, người nghiên cứu quản lý chất thải như một sở thích. Trong các kỳ nghỉ gia đình, Moore nhớ lại, một phần của chương trình nghị sự sẽ là xem những gì người dân địa phương ném ra. 'Chúng tôi có thể ở trên thiên đường, nhưng chúng tôi sẽ đi đến bãi rác,' anh nói với một cái nhún vai. 'Đó là những gì chúng tôi muốn thấy.'
Kể từ lần đầu tiên chạm trán với Garbage Patch cách đây 9 năm, Moore đã thực hiện một nhiệm vụ tìm hiểu chính xác những gì đang diễn ra ngoài đó. Bỏ lại 25 năm sự nghiệp điều hành một doanh nghiệp phục hồi đồ nội thất, ông đã thành lập Quỹ Nghiên cứu Biển Algalita để truyền bá những phát hiện của mình. Anh ấy đã tiếp tục nghiên cứu khoa học của mình, điều mà anh ấy đã gác lại khi sự chú ý của anh ấy chuyển từ việc theo đuổi bằng đại học sang phản đối chiến tranh Việt Nam. Nỗ lực không mệt mỏi của anh ấy đã đặt anh ấy lên tiền tuyến của trận chiến mới, trừu tượng hơn này. Sau khi tuyển dụng các nhà khoa học như Steven B. Weisberg, Ph.D. (giám đốc điều hành của Dự án Nghiên cứu Nước ven biển Nam California và là chuyên gia giám sát môi trường biển), để phát triển các phương pháp phân tích nội dung của con quay, Moore đã đi thuyền Alguita trở lại Bãi rác nhiều lần. Trên mỗi chuyến đi, khối lượng nhựa tăng lên một cách đáng báo động. Diện tích mà nó tích tụ hiện nay gấp đôi diện tích của Texas.
Đồng thời, khắp nơi trên thế giới, có những dấu hiệu cho thấy ô nhiễm nhựa không chỉ làm chói mắt cảnh quan mà còn đang xâm nhập vào chuỗi thức ăn. Một số nạn nhân rõ ràng nhất là những con chim biển chết dạt vào bờ biển với số lượng đáng kinh ngạc, cơ thể của chúng chứa đầy nhựa: những thứ như nắp chai, bật lửa, dụng cụ bôi tampon và mảnh vụn màu, giống như một con chim kiếm ăn, giống như cá mồi. (Một con vật được các nhà nghiên cứu Hà Lan mổ xẻ chứa 1.603 mảnh nhựa.) Và những con chim không đơn độc. Tất cả các sinh vật biển đều bị đe dọa bởi nhựa trôi nổi, từ cá voi xuống động vật phù du. Có một điều kinh dị về đạo đức cơ bản khi xem những bức ảnh: một con rùa biển với một sợi dây nhựa siết chặt mai của nó thành hình đồng hồ cát, một cái lưng gù kéo những tấm lưới nhựa cắt vào thịt và khiến con vật không thể săn được. Hơn một triệu loài chim biển, 100.000 động vật có vú biển và vô số cá chết ở Bắc Thái Bình Dương mỗi năm, do ăn nhầm thứ rác này hoặc do bị gài bẫy và chết đuối.
Đủ tệ. Nhưng Moore sớm biết rằng những quả bóng rác lớn, có xúc tu chỉ là dấu hiệu dễ thấy nhất của vấn đề mà những người khác ít rõ ràng hơn, và tệ hơn nhiều. Kéo một chiếc lưới có mắt lưới mịn được gọi là lưới kéo bọ ngựa, anh phát hiện ra những mảnh nhựa cực nhỏ, một số mảnh nhỏ khó có thể nhìn thấy bằng mắt, cuộn xoáy như thức ăn của cá trên khắp mặt nước. Ông và các nhà nghiên cứu của mình đã phân tích cú pháp, đo lường và phân loại các mẫu của họ và đi đến kết luận sau: Tính theo trọng lượng, vùng biển này chứa lượng nhựa nhiều gấp sáu lần so với sinh vật phù du.
Số liệu thống kê này thật nghiệt ngã - tất nhiên đối với động vật biển, nhưng đối với con người còn hơn thế nữa. Ô nhiễm càng vô hình và phổ biến, thì càng có nhiều khả năng nó sẽ kết thúc bên trong chúng ta. Và ngày càng có nhiều bằng chứng đáng lo ngại - rằng chúng ta đang ăn phải chất độc nhựa liên tục, và ngay cả liều lượng nhỏ của những chất này cũng có thể làm gián đoạn nghiêm trọng hoạt động của gen. Moore nói: “Mỗi người trong chúng ta đều có gánh nặng cơ thể to lớn này. 'Bạn có thể mang huyết thanh của mình đến phòng thí nghiệm ngay bây giờ, và họ sẽ tìm thấy ít nhất 100 hóa chất công nghiệp không có vào năm 1950.' Thực tế là những chất độc này không gây ra phản ứng dữ dội và tức thì không có nghĩa là chúng lành tính: Các nhà khoa học chỉ đang bắt đầu nghiên cứu những cách thức lâu dài mà các hóa chất được sử dụng để tạo ra nhựa tương tác với hóa sinh của chính chúng ta.
Nói một cách dễ hiểu, nhựa là một hỗn hợp các monome liên kết với nhau để trở thành polyme, trong đó có thể thêm các hóa chất bổ sung để tạo độ dẻo, dễ cháy và các phẩm chất khác. Khi nói đến những chất này, ngay cả âm tiết cũng đáng sợ. Ví dụ, nếu bạn đang nghĩ rằng axit perfluorooctanoic (PFOA) không phải là thứ bạn muốn rắc lên bắp rang bơ trong lò vi sóng, thì bạn đã đúng. Gần đây, Ban Cố vấn Khoa học của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã nâng phân loại PFOA thành chất có khả năng gây ung thư. Tuy nhiên, nó là một thành phần phổ biến trong bao bì cần phải chịu dầu và chịu nhiệt. Vì vậy, mặc dù có thể không có PFOA trong bản thân bỏng ngô, nhưng nếu PFOA được sử dụng để xử lý túi, lượng chất này có thể ngấm vào dầu bỏng ngô khi bơ cao cấp của bạn gặp lò vi sóng quá nhiệt khiến một khẩu phần ăn tăng vọt lượng hóa chất trong máu của bạn.
Các chất phụ gia hóa học khó chịu khác là chất chống cháy được gọi là ete diphenyl poly-brom hóa (PBDEs). Các hóa chất này đã được chứng minh là gây nhiễm độc gan và tuyến giáp, các vấn đề sinh sản và mất trí nhớ trong các nghiên cứu sơ bộ trên động vật. Trong nội thất xe hơi, PBDEs – được sử dụng trong các đường gờ và trải sàn, trong số những thứ khác – kết hợp với một nhóm khác gọi là phthalate để tạo ra 'mùi xe hơi mới' được ca tụng nhiều. Để bánh xe mới của bạn dưới nắng nóng trong vài giờ, và những chất này có thể 'hết ga' với tốc độ nhanh, giải phóng các sản phẩm phụ độc hại.
Tuy nhiên, thật không công bằng nếu chỉ dùng đồ ăn nhanh và xe hơi mới. PBDE, chỉ lấy một ví dụ, được sử dụng trong nhiều sản phẩm, bao gồm máy tính, thảm và sơn. Đối với phthalate, chúng tôi triển khai khoảng một tỷ pound chúng mỗi năm trên toàn thế giới mặc dù thực tế là California gần đây đã liệt kê chúng như một hóa chất được biết là độc hại đối với hệ thống sinh sản của chúng ta. Được sử dụng để làm cho nhựa mềm và dẻo, phthalates dễ dàng thấm thoát từ hàng triệu sản phẩm – thực phẩm đóng gói, mỹ phẩm, vecni, lớp phủ của dược phẩm giải phóng theo thời gian – vào máu, nước tiểu, nước bọt, dịch tinh, sữa mẹ và nước ối của chúng ta. Trong hộp đựng thực phẩm và một số chai nhựa, phthalate hiện được tìm thấy cùng với một hợp chất khác gọi là bisphenol A (BPA), mà các nhà khoa học đang phát hiện có thể tàn phá cơ thể. Chúng tôi sản xuất 6 tỷ pound trong số đó mỗi năm và nó cho thấy: BPA đã được tìm thấy trong hầu hết mọi người đã được kiểm tra ở Hoa Kỳ. Chúng ta đang ăn các chất phụ gia làm dẻo này, uống chúng, hít thở và hấp thụ chúng qua da mỗi ngày.
Đáng báo động nhất, những hóa chất này có thể phá vỡ hệ thống nội tiết - bộ hormone và tuyến cân bằng tinh vi ảnh hưởng đến hầu hết mọi cơ quan và tế bào - bằng cách bắt chước nội tiết tố nữ estrogen. Trong môi trường biển, lượng oestrogen dư thừa đã dẫn đến việc phát hiện ra cá đực và hải âu cái đã nảy mầm các cơ quan sinh dục cái.
Trên cạn, mọi thứ cũng ghê rợn không kém. Marc Goldstein, M.D., Giám đốc Viện Y học Sinh sản Cornell cho biết: “Tỷ lệ sinh sản đã giảm trong một thời gian khá dài và việc tiếp xúc với estrogen tổng hợp - đặc biệt là từ các hóa chất có trong các sản phẩm nhựa - có thể gây ra tác dụng phụ. Tiến sĩ Goldstein cũng lưu ý rằng phụ nữ mang thai đặc biệt dễ bị tổn thương: 'Tiếp xúc trước khi sinh, ngay cả với liều lượng rất thấp, có thể gây ra những tổn thương không thể phục hồi ở cơ quan sinh sản của thai nhi.' Và sau khi đứa trẻ được sinh ra, nó hầu như không ra khỏi rừng. Tiến sĩ Frederick vom Saal, giáo sư tại Đại học Missouri tại Columbia, người đặc biệt nghiên cứu các hóa chất gây estrogen trong nhựa, cảnh báo các bậc cha mẹ nên tránh xa bình sữa trẻ em bằng polycarbonate. Chúng đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ sơ sinh, những trẻ có não, hệ thống miễn dịch và tuyến sinh dục vẫn đang phát triển. ' Nghiên cứu của Tiến sĩ vom Saal đã thúc đẩy anh ta vứt bỏ mọi vật dụng bằng nhựa polycarbonate trong nhà và ngừng mua thực phẩm bọc nhựa và đồ hộp (đồ hộp được lót nhựa) ở cửa hàng tạp hóa. Ông nói: “Bây giờ chúng ta biết rằng BPA gây ra ung thư tuyến tiền liệt ở chuột nhắt và chuột cống, và những bất thường trong tế bào gốc của tuyến tiền liệt, tế bào có liên quan đến ung thư tuyến tiền liệt ở người. 'Điều đó đủ để làm tôi sợ hãi.' Tại Đại học Tufts, Ana M. Soto, M.D., giáo sư giải phẫu và sinh học tế bào, cũng đã tìm ra mối liên hệ giữa các hóa chất này và ung thư vú.
Như thể khả năng gây ung thư và đột biến là không đủ, Tiến sĩ vom Saal tuyên bố trong một nghiên cứu của mình rằng 'việc tiếp xúc với liều lượng rất thấp của BPA trước khi sinh sẽ làm tăng tốc độ phát triển sau sinh ở chuột nhắt và chuột cống.' Nói cách khác, BPA làm cho loài gặm nhấm béo lên. Sản lượng insulin của họ tăng đột biến và sau đó rơi vào trạng thái kháng thuốc - định nghĩa ảo của bệnh tiểu đường. Chúng tạo ra các tế bào mỡ lớn hơn và nhiều hơn thế nữa. Một bài báo khoa học gần đây của Tiến sĩ vom Saal đồng tác giả có câu nói ớn lạnh này: 'Những phát hiện này cho thấy sự tiếp xúc trong quá trình phát triển với BPA đang góp phần vào đại dịch béo phì đã xảy ra trong hai thập kỷ qua ở các nước phát triển, liên quan đến sự gia tăng đáng kể số lượng nhựa được sản xuất mỗi năm. ' Với điều này, có lẽ không phải hoàn toàn ngẫu nhiên mà sự gia tăng đáng kinh ngạc của bệnh tiểu đường ở Mỹ - mức tăng 735 phần trăm kể từ năm 1935 - theo cùng một vòng cung.
Tin tức này đủ làm cho một người chán nản với lấy cái chai. Thủy tinh, ít nhất, có thể tái chế dễ dàng. Bạn có thể lấy một chai tequila, đun chảy nó và làm một chai tequila khác. Với nhựa, việc tái chế phức tạp hơn. Thật không may, hình tam giác mũi tên đầy hứa hẹn xuất hiện trên các sản phẩm không phải lúc nào cũng biểu thị khả năng tái sử dụng vô tận mà nó chỉ xác định loại nhựa mà sản phẩm được làm từ. Và trong số bảy loại nhựa khác nhau đang được sử dụng phổ biến, chỉ có hai trong số đó – PET (được dán nhãn # 1 bên trong hình tam giác và được sử dụng trong chai nước ngọt) và HDPE (có nhãn số 2 bên trong hình tam giác và được sử dụng trong bình đựng sữa) –có nhiều một hậu mãi. Vì vậy, dù bạn có ném túi quần chip và chai dầu gội đầu vào thùng màu xanh của mình một cách điêu luyện đến đâu, thì rất ít trong số chúng sẽ thoát khỏi bãi rác - chỉ 3 đến 5% nhựa được tái chế theo bất kỳ cách nào.
Moore nói: “Không có cách nào hợp pháp để tái chế một hộp đựng sữa thành một hộp đựng sữa khác mà không thêm một lớp nhựa nguyên sinh mới,” Moore nói và chỉ ra rằng, bởi vì nhựa nóng chảy ở nhiệt độ thấp, nó giữ lại các chất ô nhiễm và cặn bẩn của những thứ cũ. Tăng nhiệt để cuốn chúng ra ngoài và một số chất dẻo thải ra hơi chết người. Vì vậy, những thứ khai hoang chủ yếu được sử dụng để tạo ra những sản phẩm hoàn toàn khác, những thứ không đi đến đâu gần miệng của chúng ta, chẳng hạn như áo khoác lông cừu và thảm. Do đó, không giống như tái chế thủy tinh, kim loại hoặc giấy, tái chế nhựa không phải lúc nào cũng dẫn đến việc sử dụng ít vật liệu nguyên chất hơn. Nó cũng không giúp nhựa làm tươi rẻ hơn nhiều.
Moore thường xuyên tìm thấy những đốm màu nhựa đã tan chảy một nửa trong đại dương, như thể người thực hiện đốt cháy nhận ra rằng đây là một ý tưởng tồi và dừng lại (hoặc ngất đi vì khói). Ông nói: “Đó là mối quan tâm khi nhựa sinh sôi trên toàn thế giới, và mọi người hết chỗ cho thùng rác và bắt đầu đốt nhựa - bạn đang sản sinh ra một số loại khí độc nhất được biết đến,” ông nói. Hệ thống thùng mã màu có thể hoạt động ở Hạt Marin, nhưng nó hơi kém hiệu quả hơn ở vùng cận châu Phi hoặc vùng nông thôn Peru.
Moore nói: “Ngoại trừ một lượng nhỏ đã được đốt - và đó là một lượng rất nhỏ - mọi mảnh nhựa từng được tạo ra vẫn tồn tại,” Moore nói, mô tả cách cấu trúc phân tử của vật liệu chống lại sự phân hủy sinh học. Thay vào đó, nhựa sẽ vỡ vụn thành những mảnh nhỏ hơn khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và các yếu tố. Và không một mảnh vỡ nào trong số những mảnh vỡ này sẽ biến mất sớm: Ngay cả khi nhựa bị phân hủy thành một phân tử duy nhất, nó vẫn quá cứng để phân hủy sinh học.
Sự thật là, không ai biết sẽ mất bao lâu để nhựa phân hủy sinh học, hoặc quay trở lại các nguyên tố carbon và hydro của nó. Chúng ta mới chỉ phát minh ra thứ cách đây 144 năm, và phỏng đoán tốt nhất của khoa học là sự biến mất tự nhiên của nó sẽ mất vài thế kỷ nữa. Trong khi đó, hàng năm, chúng ta sản xuất ra khoảng 60 tỷ tấn trong số đó, phần lớn trong số đó trở thành các sản phẩm dùng một lần chỉ dành cho một lần sử dụng. Đặt câu hỏi về lý do tại sao chúng ta tạo ra những chai tương cà và những chiếc nhẫn sáu múi có tuổi thọ trong nửa thiên niên kỷ, và xem xét ý nghĩa của nó: Nhựa không bao giờ thực sự biến mất.
Yêu cầu một nhóm người nêu tên một vấn đề toàn cầu đang bao trùm và bạn sẽ nghe về biến đổi khí hậu, Trung Đông hoặc AIDS. Không ai, nó được đảm bảo, sẽ trích dẫn việc vận chuyển cẩu thả của các rào cản là một mối quan tâm. Chưa hết, những viên nhựa có kích thước bằng hạt đậu lăng ở dạng thô nhất, là những chất vận chuyển đặc biệt hiệu quả của các chất thải hóa học được gọi là chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy, hoặc POP, bao gồm các chất gây ung thư đã biết như DDT và PCB. Hoa Kỳ đã cấm các chất độc này vào những năm 1970, nhưng chúng vẫn ngoan cố trong môi trường, nơi chúng bám vào nhựa vì xu hướng phân tử của nó để thu hút dầu.
Bản thân từ này - vượt rào - nghe có vẻ âu yếm và vô hại, giống như một nhân vật hoạt hình hoặc mì ống cho trẻ em, nhưng những gì nó đề cập đến chắc chắn là không. Hấp thụ tới một triệu lần mức ô nhiễm POP trong vùng biển xung quanh chúng, các rào cản trở thành liều thuốc độc siêu bão hòa. Chúng đủ nhẹ để thổi bay xung quanh như bụi, tràn ra khỏi các thùng vận chuyển và rửa trôi vào bến cảng, cống thoát nước mưa và lạch. Trong đại dương, những sinh vật rất dễ bị nhầm với trứng cá là trứng cá bởi những sinh vật rất thích ăn nhẹ như vậy. Và một khi bên trong cơ thể của một con cá ngừ mắt to hoặc cá hồi vua, những chất hóa học ngoan cường này sẽ trực tiếp đến bàn ăn của bạn.
Một nghiên cứu ước tính rằng các rào chắn hiện chiếm 10% các mảnh vỡ đại dương bằng nhựa. Và một khi chúng nằm rải rác trong môi trường, chúng sẽ rất khó để dọn dẹp (hãy nghĩ đến những bông hoa giấy có vẻ xấu tính). Tại những nơi như xa như Rarotonga, tại quần đảo Cook, 2.100 dặm về phía đông bắc của New Zealand và một chuyến bay kéo dài 12 tiếng từ L.A., họ đang thường thấy trộn với cát bãi biển. Năm 2004, Moore nhận được khoản trợ cấp 500.000 đô la từ bang California để điều tra vô số cách mà những người vượt rào đi chệch hướng trong quá trình sản xuất nhựa. Trong một chuyến thăm nhà máy sản xuất ống polyvinyl clorua (PVC), khi đi qua khu vực nơi xe lửa dỡ hàng rào trên mặt đất, anh nhận thấy rằng ống quần của mình bám đầy bụi nhựa mịn. Rẽ vào một góc, anh nhìn thấy những làn gió thổi bay chất đống trên hàng rào. Nói về trải nghiệm, giọng của Moore trở nên căng thẳng và những lời của anh ấy tuôn ra một cách khẩn thiết: 'Đó không phải là thùng rác lớn trên bãi biển. Thực tế là toàn bộ sinh quyển đang bị trộn lẫn với những hạt nhựa này. Họ đang làm gì với chúng tôi? Chúng ta đang thở chúng, cá đang ăn chúng, chúng ở trong tóc, chúng ở trong da của chúng ta. '
Mặc dù việc đổ rác ở biển là một phần của vấn đề, nhưng các rào chắn đã thoát ra ngoài và các rác nhựa khác di chuyển đến các bể chứa phần lớn từ đất liền. Chiếc cốc polystyrene mà bạn nhìn thấy trôi nổi trong con lạch, nếu nó không được vớt và đặc biệt đưa đến một bãi rác, cuối cùng sẽ bị trôi ra biển. Khi đến đó, nó sẽ có rất nhiều nơi để đi: Con quay vòng Bắc Thái Bình Dương chỉ là một trong năm vùng áp suất cao như vậy trong các đại dương. Có những khu vực tương tự ở Nam Thái Bình Dương, Bắc và Nam Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương. Mỗi con quay này đều có phiên bản Vá rác riêng của nó, vì nhựa tụ lại trong dòng chảy. Cùng với nhau, những khu vực này bao phủ 40% biển. Moore nói: “Nó tương ứng với một phần tư bề mặt trái đất. 'Vì vậy, 25 phần trăm hành tinh của chúng ta là một nhà vệ sinh không bao giờ xả nước.'
Nó không được cho là theo cách này. Vào năm 1865, một vài năm sau khi Alexander Parkes tiết lộ tiền thân của nhựa nhân tạo có tên Parkesine, một nhà khoa học tên là John W. Hyatt đã bắt đầu chế tạo một chất thay thế tổng hợp cho những quả bóng bi-a bằng ngà voi. Anh ta có ý định tốt nhất: Hãy cứu những con voi! Sau một hồi mày mò, anh ấy đã tạo ra celluloid. Kể từ đó, mỗi năm đều mang đến một công thức kỳ diệu: rayon năm 1891, Teflon năm 1938, polypropylene năm 1954. Bền, rẻ, linh hoạt - nhựa dường như là một sự mặc khải. Và theo nhiều cách, nó là như vậy. Nhựa đã cho chúng ta áo chống đạn, thẻ tín dụng, quần thun trơn. Nó đã dẫn đến những đột phá trong y học, kỹ thuật hàng không vũ trụ và khoa học máy tính. Và ai trong chúng ta không sở hữu Frisbee?
Nhựa có những lợi ích của nó mà không ai có thể phủ nhận được. Tuy nhiên, rất ít người trong chúng ta nhiệt tình như Hội đồng Chất dẻo Hoa Kỳ. Một trong những thông cáo báo chí gần đây của nó, có tiêu đề 'Túi nhựa – Người bạn đồng hành đáng tin cậy của gia đình,' viết: 'Rất ít người nhớ cuộc sống như thế nào trước khi túi nhựa trở thành biểu tượng của sự tiện lợi và thiết thực - và bây giờ là nghệ thuật. Còn nhớ chiếc túi xoáy, nổi 'tuyệt đẹp' trong American Beauty không? '
hoa tulip trắng nghĩa là gì
Than ôi, chất lượng thanh lịch tương tự cho phép những chiếc túi nhảy uyển chuyển trên màn ảnh rộng cũng đưa chúng đến nhiều nơi ít được mong đợi hơn. 23 quốc gia, bao gồm Đức, Nam Phi và Úc, đã cấm, đánh thuế hoặc hạn chế việc sử dụng túi nhựa vì chúng làm tắc nghẽn cống rãnh và gây tắc nghẽn cổ họng của vật nuôi. Giống như Kleenex độc ác, những bao tải mỏng manh này cuối cùng bị mắc kẹt trên cây và gầm gừ trong hàng rào, trở thành chướng ngại vật và tệ hơn: Chúng cũng giữ nước mưa, tạo ra những nơi sinh sản nhỏ hoàn hảo cho muỗi mang bệnh.
Trước sự phẫn nộ của công chúng về hình ảnh cá heo nghẹt thở vì 'người bạn đồng hành đáng tin cậy của gia đình', Hội đồng Nhựa Hoa Kỳ đưa ra lập trường bảo vệ, nghe có vẻ không khác NRA: Nhựa không gây ô nhiễm, mọi người làm.
Nó có một điểm. Mỗi người trong chúng ta ném khoảng 185 pound nhựa mỗi năm. Chúng tôi chắc chắn có thể giảm điều đó. Chưa hết – các sản phẩm của chúng ta có phải khá gây chết người không? Một con lật đật bị loại bỏ có phải vẫn ở lại với chúng ta cho đến hết thời gian không? Chẳng phải dao cạo dùng một lần và đậu phộng đóng gói xốp là một giải thưởng an ủi tồi tệ cho sự tàn phá các đại dương trên thế giới, chưa kể đến cơ thể của chúng ta và sức khỏe của các thế hệ tương lai? 'Nếu' nhiều hơn thì tốt hơn 'và đó là câu thần chú duy nhất mà chúng ta có, chúng ta sẽ chết', Moore nói, tổng kết lại.
Tiến sĩ Hải dương học Curtis Ebbesmeyer, một chuyên gia về các mảnh vụn biển, đồng ý. “Nếu bạn có thể tua nhanh 10.000 năm và tiến hành một cuộc đào khảo cổ… bạn sẽ tìm thấy một dòng nhựa nhỏ,” ông nói với The Seattle Times vào tháng 4 năm ngoái. 'Điều gì đã xảy ra với những người đó? Chà, chúng đã ăn nhựa của chính mình và phá vỡ cấu trúc gen của chúng và không thể sinh sản. Chúng không tồn tại được lâu vì chúng đã tự sát. '
Cổ tay hụt hẫng, vâng, nhưng có những tia hy vọng le lói ở phía chân trời. Kiến trúc sư kiêm nhà thiết kế xanh William McDonough đã trở thành một tiếng nói có ảnh hưởng, không chỉ trong giới môi trường mà còn trong số 500 CEO của Fortune. McDonough đề xuất một tiêu chuẩn được gọi là 'cái nôi đến cái nôi', trong đó tất cả những thứ được sản xuất phải có thể tái sử dụng, không có chất độc và có lợi trong thời gian dài. Sự phẫn nộ của anh ấy là rõ ràng khi anh ấy cầm một con vịt cao su, một món đồ chơi tắm chung của một đứa trẻ. Con vịt được làm bằng nhựa PVC chứa nhiều phthalate, chất có liên quan đến ung thư và tác hại đến sinh sản. 'Chúng ta là loại người nào mà chúng ta muốn thiết kế như thế này?' McDonough hỏi. Ở Hoa Kỳ, người ta thường chấp nhận rằng vòng mọc răng của trẻ em, mỹ phẩm, giấy gói thực phẩm, ô tô và hàng dệt may sẽ được làm từ các vật liệu độc hại. Các quốc gia khác - và nhiều công ty riêng lẻ - dường như đang xem xét lại. Hiện tại, McDonough đang làm việc với chính phủ Trung Quốc để xây dựng bảy thành phố sử dụng 'vật liệu xây dựng của tương lai', bao gồm một loại vải đủ an toàn để ăn và một loại polystyrene mới, không độc hại.
Nhờ những người như Moore và McDonough, và những bài báo nổi tiếng trên phương tiện truyền thông như Sự thật bất tiện của Al Gore, nhận thức về hành tinh mà chúng ta đã phải chịu đựng vất vả như thế nào đang tăng vọt. Xét cho cùng, trừ khi chúng ta có kế hoạch định cư sao Hỏa sớm, đây là nơi chúng ta đang sống, và không ai trong chúng ta chọn sống trong một vùng đất hoang độc hại hoặc dành cả ngày để bơm đầy thuốc để đối phó với hệ thống nội tiết haywire của chúng ta và chạy trốn ung thư.
Không có vấn đề nào của nhựa có thể được khắc phục trong một sớm một chiều, nhưng chúng ta càng học hỏi nhiều, thì cuối cùng, sự khôn ngoan sẽ vượt trội hơn sự tiện lợi và khả năng sử dụng một lần rẻ tiền. Trong thời gian chờ đợi, hãy bắt đầu dọn dẹp: Cơ quan Khí quyển & Hải dương Quốc gia (NOAA) đang tích cực sử dụng vệ tinh để xác định và loại bỏ 'lưới ma', ngư cụ bằng nhựa bị bỏ rơi không bao giờ ngừng giết người. (Một chiếc lưới duy nhất gần đây được kéo lên ngoài khơi bờ biển Florida chứa hơn 1.000 con cá chết, cá mập và một con rùa cạn.) Các loại nhựa làm từ ngô và tinh bột có thể phân hủy sinh học mới đã xuất hiện và Wal-Mart đã ký hợp đồng với tư cách khách hàng. Một cuộc nổi loạn của người tiêu dùng chống lại việc đóng gói quá mức và ngu ngốc đang diễn ra. Và vào tháng 8 năm 2006, Moore được mời phát biểu về 'các mảnh vỡ của biển và sự gián đoạn hormone' tại một cuộc họp ở Sicily do cố vấn khoa học của Vatican triệu tập. Cuộc họp thường niên này, được gọi là Hội thảo quốc tế về các trường hợp khẩn cấp của hành tinh, tập hợp các nhà khoa học lại với nhau để thảo luận về những mối đe dọa tồi tệ nhất của nhân loại. Các chủ đề trong quá khứ đã bao gồm thảm họa hạt nhân và khủng bố.
Chiếc thuyền kayak bằng nhựa màu xám nổi bên cạnh con mèo Alguita của Moore, sống trong một đường trượt đối diện nhà anh. Trên thực tế, nó không phải là một chiếc thuyền kayak đáng yêu, nó trông khá thô. Nhưng nó nổi, một chiếc hai chỗ ngồi chắc chắn, dài 8 feet. Moore đứng trên boong của Alguita, tay chống nạnh, nhìn chằm chằm xuống nó. Trên chiếc thuyền buồm bên cạnh, người hàng xóm của anh, Cass Bastain, cũng làm như vậy. Anh ta vừa thông báo với Moore rằng anh ta đã bắt gặp chiếc tàu bị bỏ hoang hôm qua, trôi dạt ngay ngoài khơi. Hai người lắc đầu ngơ ngác.
“Đó có lẽ là một chiếc thuyền kayak trị giá 600 đô la,” Moore nói và nói thêm, “Tôi thậm chí không mua sắm nữa. Bất cứ thứ gì tôi cần sẽ trôi qua. ' (Theo ý kiến của anh ấy, bộ phim Cast Away là một trò đùa – Tom Hanks có thể đã xây dựng một ngôi làng bằng những thứ vớ vẩn sẽ dạt vào bờ trong một cơn bão.)
Ngắm nhìn chiếc thuyền kayak nhấp nhô một cách ngẫu nhiên, thật khó để không tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với nó. Thế giới đầy những chiếc thuyền kayak quyến rũ hơn, mát mẻ hơn. Nó cũng có đầy những chiếc thuyền kayak bằng nhựa rẻ tiền với nhiều màu sắc hấp dẫn hơn là màu xám của chiến hạm. Thuyền kayak vô chủ là một chiếc thuyền lấp lánh, những thanh vượt rào nặng 50 pound được ép đùn thành một vật thể mà không ai muốn, nhưng điều đó sẽ tồn tại trong nhiều thế kỷ hơn chúng ta.
Và như Moore đứng trên boong tàu nhìn xuống nước, nó rất dễ dàng để tưởng tượng anh ấy làm điều tương tự 800 dặm về phía tây, trong Gyre. Bạn có thể nhìn thấy hình bóng của anh ấy trong ánh bạc, lọt thỏm giữa đại dương và bầu trời. Bạn có thể nhìn thấy bề mặt phẳng lặng của khối nước hùng vĩ nhất trên trái đất. Và dưới đây, bạn có thể thấy nhà thương điên nửa chìm nửa nổi của những thứ bị lãng quên và bỏ đi. Khi Moore nhìn qua mạn thuyền, bạn có thể thấy những con chim biển lướt trên đầu, lặn và lướt trên mặt nước. Một trong những con chim du hành, có kiểu dáng đẹp như một chiếc máy bay chiến đấu, mang một mảnh vụn của thứ gì đó màu vàng trong mỏ của nó. Con chim lặn xuống thấp và sau đó boomerang qua đường chân trời. Không còn.
Để có thêm lời khuyên tuyệt vời để sống thông minh hơn, đẹp hơn, cảm thấy trẻ hơn và chơi hết mình, theo dõi chúng tôi trên Facebook ngay bây giờ!
