Do các hoạt động săn bắn hàng thế kỷ và sự mất ổn định của môi trường sống ở Bắc Cực, ngày càng có nhiều lo ngại về sự tồn tại trong tương lai của gấu Bắc Cực. Trong khi săn bắn từ lâu đã trở thành một vấn đề, sự nóng lên toàn cầu đã ảnh hưởng đến môi trường sống của gấu Bắc Cực trong những năm gần đây, làm thu hẹp đáng kể số lượng gấu Bắc Cực trên toàn thế giới. Trên thực tế Quỹ Động vật hoang dã thế giới (WWF) ước tính chỉ còn 22.000 đến 31.000 con gấu Bắc Cực trên thế giới.
Kể từ những năm 1960, các nhà lãnh đạo thế giới từ các môi trường sống khác nhau mà gấu Bắc Cực gọi là nhà - như Hoa Kỳ, Canada, Đan Mạch, Na Uy và Nga - đã nỗ lực có ý thức để bảo vệ các quần thể gấu Bắc Cực cực kỳ nguy cấp và dễ bị tổn thương. Năm 1973, họ thành lập một hiệp ước có tên là Hiệp định Quốc tế về Bảo tồn Gấu Bắc Cực, quy định chặt chẽ việc săn bắn vì mục đích thương mại.
Nhưng ngay cả khi đã áp dụng những phương pháp này, các nhà khoa học vẫn lo lắng về quần thể gấu Bắc Cực, đặc biệt là ở Canada. Theo WWF, 60 đến 80% gấu Bắc Cực trên thế giới cư trú ở đó và đây là quốc gia duy nhất mà dân số gấu Bắc Cực đang giảm dần.
Điều đó cho thấy, nỗ lực của các nhà bảo tồn đã phần nào thành công. Tính đến năm 2019, WWF báo cáo rằng 'hầu hết 19 quần thể [gấu Bắc Cực] trên thế giới đã trở lại những con số khỏe mạnh . ' Trên thực tế, gấu Bắc Cực vẫn là một trong số ít loài ăn thịt lớn vẫn được tìm thấy trong môi trường sống ban đầu của chúng với số lượng gần như tương tự.
Nhưng sự nóng lên toàn cầu khiến gấu Bắc Cực rơi vào tình thế nguy hiểm. Theo một nghiên cứu năm 2018 được công bố trên tạp chí Biên giới trong sinh thái và môi trường , rất ít băng ở Đông Bắc Canada và Bắc Greenland sẽ còn lại vào năm 2040. 'Nếu tốc độ mất băng và ấm lên của biển tiếp tục không giảm, những gì sắp xảy ra với môi trường sống của gấu Bắc Cực sẽ vượt quá bất cứ điều gì được ghi nhận trong một triệu năm qua'. nhà sinh vật biển cho biết Kristin Laidre , tác giả chính của nghiên cứu.
Mặc dù khó dự đoán, các nhà khoa học tin rằng khoảng một phần ba quần thể gấu Bắc Cực sẽ bị xóa sổ vào năm 2050.
