37.461. Theo Cục An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA), đó là số người chết trong các vụ tai nạn ô tô năm ngoái. Con số này tăng nhẹ so với gần như toàn bộ thập kỷ trước: 2008 đến 2015 có ít ca tử vong hơn, khoảng 33.000 người mỗi năm, trong khi năm 2007 đạt hơn 41.000 người. Và mặc dù không có toàn bộ dữ liệu cho năm nay, nhưng năm 2017 cũng liên tục gây nguy hiểm cho người lái xe như thập kỷ trước: Trung bình, có khoảng 100 trường hợp tử vong mỗi ngày trên các tuyến đường của Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, có một ngày còn xa và nguy hiểm hơn những ngày còn lại: Ngày Tưởng niệm. Theo NHTSA, trong suốt ba ngày cuối tuần điển hình của Ngày Tưởng niệm, hơn 400 người sẽ chết trong các vụ va chạm xe hơi — hoặc khoảng 130 trường hợp tử vong mỗi ngày. Thủ phạm là liên quan đến rượu: Hơn 40% những trường hợp tử vong đó trực tiếp là do lái xe trong tình trạng say rượu.
Xét cho cùng, Ngày Tưởng niệm là ngày lễ đầu tiên trong năm mà bạn bè và gia đình cùng nhau tham gia các bữa tiệc ngoài trời và tiệc nướng ngoài trời. Thêm vào đó, theo dữ liệu độc lập do Hiệp hội Ô tô Hoa Kỳ tập hợp lại với nhau, 36 triệu Mỹ lái xe hơn 50 dặm mà cuối tuần. Vì vậy, đó là một cái gì đó của một cơn bão hoàn hảo: Rượu tràn lan và Các con đường của Hoa Kỳ bị tắc nghẽn với hàng triệu người lái xe ô tô.
Tuy nhiên, bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng, trong mùa lễ truyền thống — khoảng thời gian lễ hội kéo dài từ Lễ Tạ ơn đến Năm mới — tử vong do xe cộ là dưới mức trung bình. Cuối tuần Lễ Tạ ơn chứng kiến khoảng 260 trường hợp tử vong (dữ liệu kéo dài từ Thứ Năm, Thứ Sáu Đen và thứ Bảy tiếp theo) trong khi khoảng thời gian ba ngày của Năm Mới là 245 và Giáng sinh là 230. Con số này lên đến trung bình 81 ca tử vong hàng ngày trong những ngày lễ —Nhưng bạn sẽ lưu ý, 100 điều xảy ra vào một ngày bình thường. (Tò mò về ngày 'bình thường' nào là nguy hiểm nhất? Đó là thứ Bảy. Theo NHTSA, gần 7.000 vụ tai nạn xảy ra hàng năm vào thứ Bảy, trong khi thứ Ba, ngày an toàn nhất, thấp hơn rất nhiều).
Chỉ cần cẩn thận. Thắt dây an toàn. Đừng điều chỉnh. Ngừng nhắn tin. Và bỏ thói quen 10 và 2 đó.
