Nghe có vẻ giống như một bản kết hợp phim kinh dị: Có thứ gì đó dưới nước dường như đã trở về từ cõi chết. Nhưng các nhà sinh thái học rất vui mừng về khám phá rất khác thường này. Các nhà nghiên cứu ở California đã tìm thấy một loài ngao sống trước đây được cho là đã tuyệt chủng hơn 40.000 năm. Cymatia nấu ăn là một loài trai chỉ được tìm thấy dưới dạng hóa thạch nên các nhà khoa học cho rằng nó đã tuyệt chủng hàng chục nghìn năm.
Sau đó, vào năm 2018, một nhà sinh thái học biển tên là Jeff Goddard đang nghiên cứu các hồ thủy triều ngoài khơi bờ biển California thì phát hiện một sinh vật hai mảnh vỏ trong mờ, màu trắng kỳ lạ dài khoảng 11 mm. Nó không giống như bất kỳ thứ gì anh ấy quen thuộc. Goddard, làm việc tại Đại học California Santa Barbara, đã chụp ảnh con nghêu và chia sẻ nó với một đồng nghiệp, người cũng bối rối tương tự. Đọc tiếp để tìm hiểu những gì họ đã phát hiện ra và làm thế nào nó có thể trốn tránh sự phát hiện trong một thời gian dài như vậy .
CÓ LIÊN QUAN: 10 khám phá khoa học 'OMG' nhất năm 2022
1
Bắt đầu đi săn
Năm sau, Goddard và đồng nghiệp của ông, Paul Valentich-Scott, người phụ trách Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Santa Barbara, bắt được một con nghêu sống và mang về bảo tàng để so sánh với các loài trong hồ sơ hóa thạch.
'Điều này thực sự bắt đầu cuộc săn lùng tôi,' Valentich-Scott nói. 'Khi tôi nghi ngờ một thứ gì đó là một loài mới, tôi cần truy ngược tất cả các tài liệu khoa học từ năm 1758 đến nay. Đó có thể là một nhiệm vụ khó khăn, nhưng với kinh nghiệm, nó có thể diễn ra khá nhanh.'
2
Một trận đấu được tìm thấy
Cuối cùng, mẫu vật trông rất giống một con ngao hóa thạch được mô tả lần đầu tiên vào những năm 1930 bởi nhà cổ sinh vật học George Willett. Ông đã đặt tên cho loài này theo tên của Edna Cook, một nhà sưu tập vỏ sò nghiệp dư, người đã tích lũy được hơn 30.000 loại.
Valentich-Scott nói: “Ngay khi tôi tận mắt nhìn thấy mẫu vật ban đầu mà Willett đã sử dụng để mô tả, tôi đã biết ngay” con ngao là cùng một loài.
3
Loài ngao này đã trốn tránh khoa học như thế nào?
Vậy làm thế nào mà loài ngao này có thể ẩn mình lâu như vậy? Rốt cuộc, nó được phát hiện trên bờ biển Nam California, không xa dưới lòng đất. 'Có một lịch sử lâu dài về việc thu thập vỏ và bệnh ác tính ở Nam California—bao gồm cả những người quan tâm đến những loài động vật thân mềm siêu nhỏ khó tìm hơn—đến nỗi thật khó để tin rằng không ai tìm thấy ngay cả vỏ của loài động vật nhỏ dễ thương của chúng tôi.' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Các nhà nghiên cứu có một số lý thuyết. Một khả năng là C. nấu ăn môi trường sống của chúng nằm xa hơn về phía nam, có khả năng ở một vùng hẻo lánh. Dòng biển ấm—đặc biệt là trong các đợt nắng nóng năm 2014 và 2016—có thể đã đẩy ấu trùng nghêu về phía bắc tới Santa Barbara. Các nhà khoa học cho biết đây là cách các loài khác mở rộng môi trường sống của chúng về phía bắc trong những năm gần đây.
4
Nhiều con nghêu đã được tìm thấy, một khám phá không phổ biến
Valentich-Scott và Goddard nói rằng họ đã tìm thấy ít nhất hai, và có thể là bốn con nghêu còn sống. Goddard cho biết: “Việc tìm thấy một loài còn sống lần đầu tiên được biết đến từ hồ sơ hóa thạch không phải là điều phổ biến, đặc biệt là ở một khu vực được nghiên cứu kỹ lưỡng như Nam California.
Ông nói thêm: 'Của chúng ta không quay trở lại bất cứ nơi nào xa như Coelacanth nổi tiếng hay động vật thân mềm sống ở vùng nước sâu Neopilina galatheae—đại diện cho cả một lớp động vật được cho là đã biến mất cách đây 400 triệu năm—nhưng nó quay trở lại thời điểm đó trong số tất cả những loài động vật kỳ lạ bị bắt bởi La Brea Tar Pits.'
giấc mơ có ý nghĩa màu sắc
5
Loài 'La-xa-rơ'
Đây không phải là loài duy nhất dường như trở về từ cõi chết. Các nhà khoa học thậm chí còn đặt cho chúng một cái tên: Lazarus taxa, theo tên một nhân vật trong Kinh thánh đã sống lại từ cõi chết. Họ áp dụng nhãn cho họ hàng hiện đại cực kỳ gần gũi của động vật được cho là đã tuyệt chủng.
Một ví dụ là cá vây tay, một loài cá được mệnh danh là 'hóa thạch sống' vì phần còn lại của nó chỉ được tìm thấy trong những tảng đá hơn 75 triệu năm tuổi—10 triệu năm trước khi khủng long tuyệt chủng. Nhưng vào năm 1938, một người phụ trách bảo tàng lịch sử tự nhiên đã phát hiện ra một loài và trong những thập kỷ tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã xác định được loài cá vây tay thứ hai ở vùng biển từ Nam Phi đến Indonesia.
Micheal Martin Michael Martin là một nhà văn và biên tập viên có trụ sở tại Thành phố New York. Đọc hơn
